千万别以为文化娱乐是有闲、有钱人的专利。广大生活在底层的既无钱也无闲的农民群众，同样需要从文化娱乐中汲取营养，不同的是他们消费的仅仅是文娱活动中的“土特产”而已。善书和皮影戏就是这类土特产品。
　　上世纪六十年代，“讲善书”活动在我们老家一带非常流行。究其原因大概有如下几点：当时农村文化生活如同凭票供应的生活物资，极度匮乏。既无广播，更无电视；电影一年难看两回。人们一天农活忙完，晚饭后聚在一起聊天也没个新鲜话题，于是便想起了听善书。再加之听善书几乎不花什么成本，大家动手把桌子椅子往稻场上一搬一架，再点一盏马灯，台子便搭好了。至于讲书人的酬劳，倘若请外地先生，一晚2至3元足矣；如果是本村人，则一晚补助工分4分，相当于一个上午的劳动报酬。既省钱又省事。
　　“讲善书”与茶馆里的“说书”有颇多相似之处：都是一人唱“独角戏”；表演形式都是有说有唱，说唱结合；表演内容都有“脚本”，但并不拘泥脚本，表演者只要把握故事梗概，用自己的话把故事叙述完整，让听众满意就行。
　　善书里讲述的都是一个个凄美的故事，用现在的话说就是弘扬“真、善、美”；鞭笞“假、恶、丑”。讲书人唱到动情处，场上听众往往哽咽一片。若是讲到诸如主人公忘恩负义或忤逆不孝时，听众中会有人高声叫骂。让你辨不清他骂的是书中人，还是他身边人。这可能是农民抒发情感的独特方式。
　　听善书的人有时也赶场子。在甲处听完几场，又随讲书人转到乙地继续听，而且会受到主办方倒茶让座的热情接待。听得多了，肚子里装的故事就多，于是第二天干活时就成了“中心人物”——主讲人。
　　皮影戏比讲善书的技术含量要高一筹，道具也较复杂。艺人要自己会制作皮影人物、道具，要自备一幅小荧幕（用薄的白布镶黑边），还要有一套打击乐。舞台布置也有要求，首先要用竹竿或木竿将小荧幕挂起，其后边及左右两侧用木板或芦苇编织的晒席围起来，只留一小门方便艺人进入。舞台里还要横架竹竿若干，以便悬挂皮影人物道具。荧幕后边2尺左右悬一燃着的夜壶灯，再给两位艺人备好茶水，天一黑，皮影戏就可以开锣了。
　　皮影戏的内容很广泛。诸如《封神榜》、《说岳全传》、《薛刚反唐》、《薛仁贵征东》、《杨家将》以及现代的如《烈火金刚》、《吕梁英雄传》等等，全都可以通过皮影戏艺人白天粗看一遍，记住要点，晚上则现编现演。唱词大多选择“言情辙”或“发花辙”，且多是通用唱词，例如：“来到城下高声骂阵，骂一声城里的大小儿们……”为吸引观众，有的艺人在说唱中偶尔也塞进一两个黄色段子；有时也骂骂观众，比如，艺人在荧幕上打出一匹马和一只鹰的影像，其口中念出的词是：“跑的跑、飞的飞，看‘么伙’（指白看）的是鸟龟”。这时观众中间马上就有人回骂艺人, 而艺人却很大度地回应：“感谢看官有骨气，明天接我到你湾里去。”他大概就是想要这种“互动”效果。
　　皮影戏散场后，湾里要招待艺人吃宵夜，当然白天更要管饭。酬劳是每晚（场）15至20元不等。一般在一个地方连演5场至7场。对于农民来说，白天赚工分，晚上看皮影戏，无不感觉幸福无比。
　　后湖游乐园建设之前，其东南角还有一家茶馆里唱皮影戏，后来便销声匿迹了。如今听说云梦县把皮影炒得很响；汉川市则把善书蛮当回事。因为无缘目睹，也不知道他们将之继承发扬创新得如何。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008．8．28