文化大革命开始不久，全国范围掀起了“破四旧、立四新”的狂潮，差点将无数青年男女的亲事搅黄，濒临重新“洗牌”的危险境地。
    上世纪六十年代初，农村青年自由恋爱的不多，绝大多数是遵“父母之命”，靠“媒妁之言”而结秦晋之好。其基本程序是，儿女到了10多岁后，父母便要考虑为子女找对象。但凡男伢父母知道某女尚未许配人家，便托媒人（大多为兼职）登女家门提亲。倘若女方同意，则双方家长一般会请算命先生掐算，看“八字”是否相合。如相合，媒人就会带着女伢母亲或其亲戚到男方“看家”。“看家”主要考察三项内容：一、家境如何。这可以通过住房、家庭摆设、存粮多少等反映；二、男伢父母亲身体状况及“明白”程度；三、也是最关键的一项，就是男伢的品貌及智力如何。如果考察过关，再由媒人牵线，双方议定“过书”的日期。
    所谓“过书”，就是男方请人用毛笔写好男伢的生辰八字，并要严格按照规定的格式讲足礼性，不能有丝毫差错（俗称“庚书”）。然后用一个考究的漆木小匣子（有专门出租的）装好后，连同事先议定的礼物如鱼、肉、副食各多少，衣服布料多少套，分别是何种质地，一样不能马虎。再派一得力亲属“挑脚”，在媒人的陪同下送到女方家中。这时女方会放鞭炮迎接，同时也让鞭炮声昭示村人：我女儿有婆家了，请大家来吃糖。女方在仔细验过“庚书”上的内容，一件件清点送来的礼物后，如无异议，则将女方的庚书再装入男方递过来的木匣中，交来人带转。这门亲事就算定下来了。
    “破四旧”运动开始后，驻队干部们便开始调查摸底，有哪些女青年已经定婚，收了多少彩礼（主要登记衣服及布料），男伢是何方人氏。接下来先做女青年的工作。如果女伢是共青团员，则派大队团支部书记上门说服，女青年同意后再做其父母的工作。等思想工作做好或勉强做好后，再派人通知男方。女方这边则由干部们组织10人左右的“退彩礼”队伍，在红旗的引领下，众人敲锣打鼓，挑上彩礼（为了醒目，箩筐上面搁筛子，将布料等装在筛子里），迤逦来到男方家中。
    坐定。茶毕。退彩礼队伍里领头人便开腔了：“我们今天来退还你家送去的彩礼，是为了响应‘破旧立新’的号召。订亲送礼是旧社会买卖婚姻的那一套，现在的年青人不时兴这样做。今日退礼也不是退亲，请不要想多了。”这时男方家长往往十分窘迫，想说点什么就是不知道说什么好，只有尴尬万分地跟在退彩礼的人群后面，一直送出村口。
    俟退礼者走后，男方家长看着退回来的彩礼，如同一颗定时炸弹，说不定哪天就会把这门亲事炸垮了。在紧急召集家人磋商后，终于想出了补救办法：趁夜黑人静，在退回的彩礼中再加点份量，如小偷般送往女家。收了，则万事大吉，全家人可睡安稳觉；不收，就表示这门亲事黄了，也好早作打算。
    还别说，有些年青人真借这次退彩礼的机会，把原本包办的亲事给退掉了。

                                                                2008．8．24