——采莲时节话习俗
江南水乡盛夏，碧清如镜的湖面，青绿的莲蓬矗立于绰绰多姿，婷婷玉立的荷花和青绿如盖的荷叶间，接天连碧，幽香阵阵。自古至今江南有泛舟湖面采莲的诸多习俗。
朱自清在著名的散文《荷塘月色》中说：“采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛；从诗歌可以约略知道。”到了采莲季节，青年男女打扮得整整齐齐，泛着一叶叶小舟，在湖面边采边唱，这也是情人约会，谈情说爱的大好时机，那又是一个多么热闹的场面！这可以从梁元帝《采莲赋》中得到印证：“于是妖童媛女，荡舟心许，益鸟首徐回，兼传羽杯； 棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”那欢乐嬉戏的情景无不令人销魂。说明六朝时“夏始春余”采莲习俗亦盛。王昌龄的《采莲曲》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉（荷花的古称）向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”这首诗巧妙的把自然界的美景映衬出采莲人的美，对“采莲时唱采莲歌”的风情作了逼真描绘，清新活泼，声情摇曳。晚唐诗人皇甫松《采莲子》诗：“船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”对这个情窦初开的采莲少女娇羞心态作了逼真刻画。这亦是采莲时节少男少女谈情说爱的风情写照。采莲时所唱的采莲歌，大都是以莲比兴的情歌。因为莲和它的地下茎有诸多生态特征如“莲开并蒂，藕贯七心”，“藕断丝连”等，此外“莲”、“芙蓉”等名称又关顾着表示爱情的特定用语，故而这些特定用语还成了这类情歌中的“阙中联”、“句中眼”。可以说这是以莲比兴情歌中的一个特色。以汉魏六朝乐府中的诸多以莲比兴的情歌为例：“欢欲见莲（怜）时，移湖安屋里；芙蓉（夫容）绕床去，眠睡抱莲（怜）子。”（《杨畔儿》）。“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜；下有立立根藕，上有立立目莲。”（《青阳度》）。这是取莲的生态特征和芙蓉（夫容），“莲”（怜）、“藕”（偶）谐音，极其生动地抒发了青年男女的真挚爱情。这样的佳作举不胜举。如：“千味红芙蓉，照灼绿水边；余花任郎摘，慎莫罢侬莲。”（《读书歌》）。“我念欢的的，子行由豫情；雾露隐芙蓉，见莲不分明。”（《子夜歌》）。“盛夏非游节，百虑相缠绵；汛舟芙蓉湖，散思莲子间。”（《子夜歌》）。这些例子无不体现了采莲情歌的特定风格。正是因为江南湖乡景色迷人，又加上青年男女“采莲时唱采莲歌”诸多风情，故而在采莲季节，古人还有泛舟游赏的习俗。五代诗人李珣的《南乡子（两首）》描绘了一幅泛舟游赏的风俗画：“乘彩舫，过莲塘，棹歌惊飞睡鸳鸯。带香游女偎伴笑，争窈窕，竟折田荷遮晚照。”“登画舸，泛青波，采莲时唱采莲歌。栏棹声齐罗袖敛，池光飐，惊起沙鸥八九点。”正是因为李白在泛舟游赏时有切身感受，才能对采莲女娇羞情态作了逼真刻画：“耶溪采莲女，见客棹歌回，笑入荷花去，伴羞不出来。”（《越女词》）。此外，江南古代采莲时，或掐下绿荷盖在头上遮阳，或披身作裳的风情也是饶有趣味的。屈原《离骚》有“制芰荷以为衣兮”的诗句，虽说抒发的是浪漫情怀，但无不是这种风情的再现。“竞折团荷遮晚照”，也是这种风情的写照。
江南水乡采莲的古代习俗，至今不衰。这可以从湖北、江浙水乡采莲诸多风情得到印证。例如汉川市汈汊湖到了采莲季节，少女们采莲去，穿红戴绿，轻盈地跳上那两头尖尖中间鼓的小小莲舟，并排湖面，篙儿时时撑点，采莲女时不时用小巧的竹质双股小叉，从湖里叉上一个一个莲蓬，往舱里“呯呯呯”地击拍，鼓绽绽的青莲在舱里欢蹦乱跳，一个一个准确地落在小舱里。那敲击声应合着清脆的歌声，很有节奏。累了就掐上翠荷遮在脸上躺在舱上假寐。江浙湖乡“采莲时唱采莲歌”虽说大都是即兴之歌，但依然离不开古代采莲歌的风格。如下例：“采莲来，采莲来，采得满舱莲（怜）子多，采得莲（怜）心送情歌。”鄱阳、洞庭湖及孝感所在的江汉平原的湖区一带，不少方言俗语皆因采莲风俗而衍生出来的。洪颐煊《诸史考异》载：“按《袁彖传》：于是河间为文惠太子作《杨畔歌》，辞甚恻丽。《隋书•音乐志》其歌曲有《杨畔》，后呼《杨畔儿》，皆此曲声之转。按今江西、湖南俗呼男女轻佻为杨畔，呼物不坚实外华美为杨畔货。”至今江浙水乡《杨畔儿》这种采莲曲调依然流行。民初孝感花鼓戏《杨绊（畔）讨亲》这一传统剧目深受民间喜爱，故而此后“杨畔”这个方言在孝感周边地区又有傻气糊涂的含意。此亦是“采莲时唱采莲歌”的诸多习俗在江南源远流长的侧面印证。
可以说江南盛夏莫过于采莲的情趣。故而客居他乡的孝感湖乡藉的乡亲，不少人在采莲季节回到家乡汇聚，同享其乐。老舍夫人，著名书画家胡絜青，著名的作家丁玲、肖军也曾为汈汊湖的采莲风情即兴挥毫题字作诗。可见这些习俗对他们有很大的吸引力。
